Cette liste de lieux à visiter à Chiang Mai vous permettra de ne rien manquer dans l’une des villes les plus incroyables du nord de la Thaïlande, qui, nous en sommes sûrs, ne vous laissera pas indifférent. À Chiang Mai, vous pourrez avoir le souffle coupé lors de l’un des trekkings à travers son environnement naturel de hautes montagnes et de cascades, découvrir son grand patrimoine culturel, dans lequel se distinguent ses magnifiques temples, vous perdre dans ses marchés sans fin ou déguster l’une des meilleures cuisines du monde, ce ne sont là que quelques-unes des meilleures choses à faire à Chiang Mai. Pour vous rendre à Chiang Mai depuis Bangkok, à 700 kilomètres de là, vous pouvez choisir de prendre l’avion ou de suivre un itinéraire en train et en bus, en vous arrêtant dans les impressionnantes villes historiques d’Ayutthaya et de Sukhothai.
Si vous optez pour le bus sur l’un ou l’autre itinéraire, nous vous conseillons de le réserver à l’avance sur la plateforme 12Go pour être sûr d’avoir une place au jour et à l’heure voulus. Après avoir traversé le pays lors de notre circuit de 21 jours en Thaïlande et des six jours de notre dernier voyage, au cours duquel nous avons rédigé ce guide sur Chiang Mai et ce circuit de 7 et 14 jours en Thaïlande, nous avons dressé cette liste de ce que nous pensons être les 10 endroits incontournables à visiter à Chiang Mai.Commençons !
1. Le centre historique
La vieille ville, située sur une surface carrée de 2×2 km et entourée d’une muraille avec une grande douve, est l’un des endroits les plus essentiels à voir à Chiang Mai. Ses rues étroites, pleines de restaurants, de centres de massage et de yoga, de boutiques de vêtements et de souvenirs, de cafés de créateurs et d’hébergements pour tous les budgets, peuvent être facilement explorées à pied ou à vélo.
Dans ses murs sont également concentrés certains des temples les plus importants de la ville, tels que les anciens Wat Phra Singh et Wat Chedi Luang, que vous ne pouvez pas manquer, car ils sont un symbole de la ville.
L’un des moments privilégiés de la vieille ville est le dimanche après-midi et soir, lorsque la rue Ratchadamnoen et les rues adjacentes sont fermées à la circulation pour laisser place à un immense marché de nuit, rempli d’échoppes d’artisanat local et de nourriture.
2. Doi Suthep
Le temple Wat Phra That Doi Suthep, situé sur la montagne Doi Suthep, est l’un des lieux les plus vénérés de Thaïlande et l’un des plus importants centres de pèlerinage bouddhiste.
Pour accéder au temple, l’une des meilleures choses à faire à Chiang Mai, vous devrez gravir les 309 marches d’un immense escalier flanqué de deux serpents sacrés. Une fois arrivé au sommet, vous verrez la silhouette d’un éléphant blanc qui a une grande légende derrière lui, plusieurs bâtiments et temples, des statues bouddhistes, des cloches de prières et une terrasse avec une vue imprenable sur Chiang Mai et ses environs.
N’oubliez pas que pour entrer dans la partie la plus sacrée du temple, qui abrite un impressionnant chedi plaqué or, vous devrez marcher pieds nus.
Parmi les autres sites à voir à proximité du Doi Suthep, citons le temple Wat Pha Lat, entouré d’un magnifique paysage naturel, les jardins du palais Bhubing et la cascade de Huay Kaew.
Pour vous rendre à Doi Suthep, si vous ne souhaitez pas louer une moto, vous pouvez prendre un Songthaew, une sorte de camionnette qui fait office de taxi collectif, pour environ 80 baths par personne depuis la zone fortifiée de Chiang Mai.
3. Night Bazaar
Le Night Bazaar, situé le long de Chang Khlan Road, est le marché le plus célèbre et l’un des lieux les plus atmosphériques de Chiang Mai. Ce marché interminable se transforme entre 18 heures et minuit, lorsque les lumières de milliers d’étals s’allument et que le marché se remplit de touristes à la recherche de bonnes affaires.
On peut y acheter toutes sortes d’objets artisanaux, de souvenirs, de vêtements, de bijoux et d’imitations. Ce marché nocturne comporte également plusieurs aires de restauration où l’on peut déguster les meilleurs plats de rue tout en écoutant de la musique en direct. Notre endroit préféré pour manger est la zone des camions-restaurants Ploen Ruedee, où vous pourrez déguster d’incroyables brochettes de poulet à l’étal du Bamboo Restaurant.
Sur le chemin du marché de nuit, ne manquez pas l’impressionnant temple Wat Bupparam, l’un des plus beaux de la ville, qui est magnifique la nuit.
4. Wat Phra Singh, l’un des lieux à voir à Chiang Mai
Parmi les plus de 300 sanctuaires de la ville, Wat Phra Singh est, pour nous, le plus beau temple à voir à Chiang Mai. Situé au cœur de la ville historique, ce temple bouddhiste construit en 1345 a pour principale attraction la statue du Bouddha Phra Singh située dans le bâtiment Wiham Lai Kham.
Outre la statue, les autres points forts sont l’immense chedi doré, le Wihan Luang avec un grand Bouddha assis à l’intérieur, la salle de prière avec une copie du Bouddha d’émeraude, la belle bibliothèque monastique et le jardin avec un petit temple à l’intérieur duquel se trouve un Bouddha couché.
5. Restaurants
L’une des meilleures choses à faire à Chiang Mai est de goûter aux délicieux plats et spécialités locaux, dans certains des meilleurs restaurants de la ville. Nos restaurants préférés à Chiang Mai sont les suivants
- Reform Kafé : Ce restaurant végétarien et végétalien, où nous avons goûté le meilleur Khao Soi de Thaïlande, est notre préféré à Chiang Mai.
- The FACES Gallery & Gastro Bar : Situé dans un magnifique jardin, c’est un autre restaurant où nous sommes retournés plusieurs fois pour manger leurs délicieux currys de crabe accompagnés de smoothies à la mangue.
- Ugo Restaurant & Thai Craft Beer Bar : c’est l’endroit idéal pour goûter plusieurs plats typiques du nord de la Thaïlande sous forme de petites tapas en commandant l’entrée du chef. Il prépare également l’un des meilleurs currys massaman que nous ayons goûté en Thaïlande.
- Cat House Restaurant : une bonne option végétarienne pour le petit-déjeuner ou le déjeuner. Les plats recommandés sont les falafels, le houmous, les sandwichs au fromage et les burritos.
- By Hand Pizza Cafe : si vous en avez assez de la cuisine thaïlandaise, nous vous recommandons les pizzas cuites au four de ce restaurant situé au centre de la ville.
Pour d’autres recommandations, vous pouvez lire cet article sur les 10 meilleurs restaurants de Chiang Mai.
6. Wat Chedi Luang
Le temple du 14e siècle Wat Chedi Luang est l’un des temples les plus importants et les plus vénérés de Chiang Mai. Situé au cœur de la vieille ville, ce temple possédait à son apogée un énorme stupa de plus de 80 mètres, qui n’en fait plus que 50 aujourd’hui à la suite d’un tremblement de terre.
Il abritait également le Bouddha d’émeraude, le Bouddha le plus important de Thaïlande.
Le complexe comprend d’autres sites intéressants tels que le temple principal avec un magnifique Bouddha debout en or, un autre petit temple avec un Bouddha couché, la bibliothèque et un arbre sacré.
7. Se faire masser, l’une des meilleures choses à faire à Chiang Mai
Après une journée de tourisme ou de trekking, l’une des meilleures choses à faire à Chiang Mai est de se faire faire un massage thaï ou un massage des pieds dans un spa ou dans un autre endroit de la ville. Bien qu’il existe de nombreux endroits où l’on peut se faire masser, comme le Zira Spa ou Orn Healing Hands, qui sont recommandés, notre préféré est le Sense Massage and Spa. Dans ce lieu propre et design, vous trouverez une atmosphère détendue et un personnel amical et professionnel qui vous fera revenir plusieurs fois pendant votre séjour dans la ville.
Le spa propose une grande variété de massages et de traitements, mais après notre expérience, nous vous recommandons d’essayer d’abord le massage des pieds d’une heure, puis de réserver un massage thaïlandais plus complet pour le lendemain.
8. Autres temples de Chiang Mai
Parmi les nombreux temples à voir à Chiang Mai, voici nos préférés :
- Wat Chiang Man : le plus ancien temple de la ville, avec la pagode Chedi Chang Lom et ses statues d’éléphants, et le temple principal.
- Wat Sri Suphan : ce temple entièrement construit en argent, avec des sculptures spectaculaires sur tous ses murs, en particulier sur le mur du fond, est tout simplement spectaculaire. Notez que si vous êtes une femme, vous n’êtes pas autorisée à entrer à l’intérieur, bien que vous puissiez toujours voir l’extérieur qui est vraiment incroyable.
- Wat Umong : situé dans une forêt naturelle à la périphérie de la ville, ce temple impressionne par ses tunnels et ses grottes avec différentes images de Bouddha et un grand stupa.
- Wat Ched Yot : inspiré d’un temple hindou, ce temple à 7 chedis est l’un des moins touristiques mais des plus intéressants de la ville.
- Wat Suan Dok : un autre des temples situés à l’extérieur de la vieille ville, il se distingue par son chedi doré de 48 mètres de haut et son cimetière royal rempli de petits chedis blancs.
- Wat Lok Molee : un temple situé près du mur d’enceinte, dont le bâtiment principal et l’ancien stupa du XIVe siècle sont les endroits les plus intéressants.
9. Festival Loy Krathong
La fin de la mousson en novembre marque le début de la fête la plus importante de Thaïlande, Loi Krathong. Si votre voyage coïncide avec ces dates, comme ce fut le cas la première fois que nous avons voyagé au pays du sourire, l’un des meilleurs endroits pour célébrer cette fête est Chiang Mai, où les rivières et les canaux sont remplis de petits bateaux faits de feuilles de bananier et chargés d’encens, d’une bougie et d’une offrande aux dieux.
De plus, à Chiang Mai, ce jour coïncide avec Yi Peng, le jour où les célèbres lanternes sont lancées, inondant le ciel comme de petits feux d’artifice, faisant de ce jour l’un des spectacles visuels les plus incroyables au monde.
Ces deux célébrations symbolisent pour les habitants la purification et le renouvellement de l’esprit, en se libérant de tout ce qui est mauvais et en remerciant pour ce qui est bon, afin de commencer une nouvelle vie.
Le festival est accompagné de musique live, de défilés de chars, de danses traditionnelles et de toutes sortes de célébrations avec la meilleure nourriture et les spécialités locales.
10. Doi Inthanon
Le parc national de Doi Inthanon est l’une des meilleures excursions et un autre endroit à voir à Chiang Mai. Ce parc, situé à près de deux heures de Chiang Mai, a pour point culminant le mont Inthanon, qui s’élève à 2565 mètres. Près du sommet se trouvent deux pagodes jumelles modernes, entourées de beaux jardins, d’où l’on a une vue magnifique sur la région environnante.
Il existe également plusieurs sentiers de randonnée dans le parc, tels que le Kew Mae Pan Trail ou un petit sentier appelé Michaels Path, où vous pourrez profiter pleinement de la nature.
Parmi les autres activités à faire dans le parc, citons la visite des impressionnantes chutes d’eau de Wachirathan et de Mae Klang.
Pour vous rendre à Doi Inthanon, si vous ne souhaitez pas louer une voiture ou une moto, vous pouvez prendre un taxi ou un Grab, ou réserver cette excursion avec un guide français.
