Considérée comme la perle de la Baltique, la capitale de la Lettonie éblouit par son architecture art nouveau et sa vieille ville, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Voici les meilleurs endroits à voir à Riga pour profiter au maximum de votre visite, et c’est parti !
Découvrir des coins pittoresques, des rues colorées, des cathédrales imposantes, des cafés charmants ou s’asseoir et prendre un verre à l’une de ses terrasses animées sont quelques-uns des éléments qui font qu’une visite à Riga vaut la peine d’être vécue. N’hésitez donc pas à l’inclure dans votre circuit baltique.
Les meilleurs endroits à voir à Riga
Nous sommes arrivés à Riga après un trajet de 4 heures en bus depuis Tallinn, mais le bus était si confortable que le voyage n’a pas été du tout fatigant.
À 12 h 30, nous étions à la gare routière de Riga. Nous avons donc marché une quinzaine de minutes jusqu’à notre logement dans le centre historique et avons commencé à explorer la ville.
1. La Maison des Têtes Noires, une icône à voir à Riga
Nous avons commencé par l’endroit le plus important à voir à Riga, la Maison des Têtes Noires, construite au début du 14ème siècle comme siège d’un ordre de marchands célibataires appelés les Têtes Noires, d’où son nom.
Ce bâtiment a été détruit pendant la Seconde Guerre mondiale et a été reconstruit au début du 21e siècle.
Aujourd’hui, il est utilisé pour des réceptions officielles, une salle de concert… Il y a également une exposition permanente sur l’histoire de la maison.
La maison des Têtes Noires se visite du mardi au dimanche de 11h à 18h. Le prix d’entrée est de 6 euros.
2. Cathédrale Saint-Jacques de Riga
La cathédrale de Riga, la plus grande cathédrale médiévale des républiques baltes, se trouve à environ 3 minutes de marche.
Cette cathédrale a été construite comme église catholique au début du 12e siècle, puis est devenue luthérienne, puis catholique à nouveau, puis luthérienne à nouveau. Elle a finalement été convertie en entrepôt alimentaire, mais depuis 1923, c’est une cathédrale catholique. Son intérieur est remarquable pour son immense orgue de 6 718 tuyaux.
L’entrée est gratuite. Vous pouvez la visiter tous les jours de 7h à 18h.
3. La maison du chat, un curieux bâtiment à voir à Riga
À quelques pas de la cathédrale se trouve un autre des lieux à voir à Riga, la maison du chat, une immense maison jaune, couronnée par deux sculptures de chats noirs.
La légende veut que cette maison ait été construite par un homme d’affaires qui ne voulait pas être admis dans la Grande Guilde des marchands. Pour se venger, il construisit le bâtiment avec deux chats qui tournaient le dos au bâtiment de la Guilde en signe de défi et de mécontentement.
Après une longue bataille juridique, l’homme réussit à se faire admettre dans la Grande Guilde, puis fit en sorte que les chats lui tournent le dos et cessent de lui tourner le dos.
Réalité ou fiction ? Quoi qu’il en soit, la maison du chat est une icône de Riga à ne pas manquer.
4. Place Livu, la place la plus animée de Riga
A côté de la Maison des chats se trouve la place la plus animée de Riga, la très colorée Place Livu.
Cette place est remplie de bâtiments colorés qui abritent des bars avec de belles terrasses pour s’asseoir et prendre un verre, si le temps le permet. De jour comme de nuit, l’atmosphère y est très agréable.
5. Kramu iela et Jauniela, les plus belles rues à voir à Riga
Après avoir photographié la Place Livu sous tous les angles possibles, nous sommes partis à la recherche de l’un des spots les plus Instagrammables de Riga, la façade bleue du restaurant 1221. Vous le trouverez à l’intersection des rues Kramu iela et Jauniela.
Nous y avons également découvert un autre restaurant appelé Grozengals, qui prétend être le plus ancien de Riga, et qui vaut la peine d’y entrer ne serait-ce que pour se promener dans ses passages et voir sa décoration.
La petite rue où se trouve ce restaurant vous ramènera au Moyen-Âge. Nous adorons découvrir ce genre de petits coins et recoins.
6. Les trois frères
Nous avons marché jusqu’à la rue Maza Pils et avons trouvé un autre lieu incontournable de Riga, la maison des trois frères située aux numéros 17, 19 et 21.
On dit que ces maisons ont été construites par des personnes appartenant à la même famille à des époques différentes.
Ainsi, la plus ancienne est celle du numéro 17, datant du 15e siècle. Sa façade présente des détails de style gothique et Renaissance. La maison du numéro 19 a été construite au XVIIe siècle et est de style maniériste. La maison du numéro 21 date de la fin du XVIIe siècle et est de style baroque.
Les maisons des trois frères ont été rénovées pour la dernière fois en 1957 et les cours des trois bâtiments ont été fusionnées. Elles abritent aujourd’hui le Musée letton d’architecture.
L’entrée est gratuite et la visite est possible du lundi au vendredi de 9 h à 16 h, 17 h ou 18 h selon le jour de la semaine.
7. Porte suédoise
Après une petite pause dans ce que l’on appelle le café le plus romantique de Riga, dont je vous parle plus bas dans la section « où manger à Riga », nous nous sommes rendus dans la rue Torna.
C’est là que se trouve la Porte Suédoise, construite à la fin du XVIIe siècle par un marchand qui, lassé de payer des droits à chaque fois qu’il faisait entrer des marchandises dans la ville, décida d’ouvrir une porte dans le mur de sa propre maison et de percevoir lui-même les droits d’utilisation de la porte.
On raconte que le marchand, propriétaire de cette maison, en avait assez de payer un droit pour le transport de marchandises à travers les portes de la ville, et qu’il décida donc de construire sa propre porte en brisant le mur de sa propre maison. Il a donc décidé de fabriquer sa propre porte en brisant le mur de sa maison. Après cela, le marchand a pu percevoir ses propres droits pour l’utilisation de la porte.
8. Les coins colorés de Riga
Tout près de la Porte suédoise, nous avons trouvé une rue très colorée qui nous a fascinés. Tous les bâtiments étaient de couleur pastel et nous y avons installé notre trépied pour faire une séance photo pendant un moment.
Tout près de cette petite rue, nous avons trouvé un autre coin coloré, une maison jaune avec les armoiries de toutes les villes lettones.
9. Parc Bastejkalns
Nous traversons le parc Bastejkalns pour quitter la vieille ville. C’est là que se trouve le monument de la liberté, symbole de l’indépendance de la Lettonie.
Ce parc est l’endroit idéal pour une promenade relaxante au printemps ou en été, lorsque le temps le permet.
10. Cathédrale orthodoxe de la Nativité du Christ, l’église la plus impressionnante à voir à Riga
De l’autre côté du parc, nous avons trouvé un autre lieu intéressant à voir à Riga, la cathédrale orthodoxe de la Nativité du Christ, une imposante cathédrale blanche et or qui rappelle la cathédrale du Christ-Sauveur à Moscou.
Elle était fermée lors de notre visite, nous n’avons donc pu la voir que de l’extérieur.
11. Les meilleures vues de Riga
Mais si vous voulez voir la cathédrale dans toute sa splendeur, ainsi que le reste de la ville, vous devrez monter au 26e étage de l’hôtel Radisson Blue Latvija.
Depuis le skybar, vous aurez les meilleures vues de Riga, certes la boisson est payante, mais cela en vaut la peine.
Nous y sommes allés en fin de journée et avons regardé le soleil se coucher et les lumières de la ville s’allumer. C’est certainement le meilleur moment, mais allez-y au moins une demi-heure avant le coucher du soleil ou vous n’aurez pas de place près de la fenêtre.
C’est avec ces vues que nous avons terminé notre première journée à Riga et nous sommes allés nous reposer tôt pour nous lever tôt le lendemain.
12. Bibliothèque nationale de Riga
Nous avions déjà vu les principaux lieux à visiter à Riga, mais notre bus pour Tallinn ne partait qu’à 17 heures, nous avons donc décidé de quitter le centre historique et de visiter d’autres quartiers moins touristiques de la ville.
Nous avons traversé le pont juste en face de la place de l’hôtel de ville et sommes tombés sur un bâtiment moderne qui abrite la bibliothèque nationale de Lettonie.
Ce bâtiment, connu sous le nom de Château de lumière, a été conçu par le célèbre architecte américano-letton Gunārs Birkerts et a ouvert ses portes en 2014.
C’est non seulement un paradis pour les amoureux des livres comme moi, car il contient plus de quatre millions de livres, mais c’est aussi un endroit parfait pour avoir une vue panoramique sur le centre historique de Riga.
Comme c’était un jour férié (dimanche de Pâques), nous l’avons trouvée fermée et vous ne pouvez pas savoir à quel point nous étions en colère de ne pas pouvoir la visiter.
13. Marché de Kalnciema
De la bibliothèque, nous avons pris un bus pour le quartier de Kalnciema, un quartier plein de maisons en bois du 19e siècle.
S’il vous reste un peu de temps dans la ville, nous vous recommandons de vous y promener, car vous aurez l’impression de remonter le temps. Vous y trouverez également des bars très pittoresques où vous pourrez vous asseoir et vous détendre un moment.
14. Miera Iela, le quartier hipster de Riga
Après un court arrêt à Kalnciema, nous avons pris un autre bus qui, en 20 minutes, nous a emmenés dans le quartier hipster de Riga : Miera Ielas.
Nous y avons trouvé quelques bars créatifs et des boutiques d’artisanat. Les rues sont pleines de graffitis colorés et de quelques maisons curieuses.
Si vous aimez visiter les quartiers alternatifs des villes, vous ne pouvez pas le manquer !
Nous avons marché une vingtaine de minutes pour revenir au centre, récupérer nos bagages et nous rendre à la gare routière. Nous avions un voyage de 4 heures jusqu’à Tallinn, où nous allions passer la nuit et prendre le ferry pour Helsinki à la première heure du matin.
Informations complémentaires pour visiter Riga
Ce qu’il faut savoir avant de se rendre à Riga
- Heure locale : Greenwich Mean Time +2 (1 heure de plus qu’en France).
- Langue : letton, mais la plupart des gens parlent anglais.
- Visas : tous les pays de l’UE sont exemptés de visa. Pour les autres pays, renseignez-vous auprès de l’ambassade de Lettonie dans votre pays.
- Prises : 230v/50 Hz (norme européenne).
- Monnaie : Euro.
Comment se rendre à Riga ?
Riga est bien reliée par voie aérienne aux principales capitales européennes. Vous pouvez donc vous y rendre en avion ou en bus depuis une autre capitale balte.
Nous sommes arrivés en bus Ecolines depuis Tallinn. C’était un trajet de 4 heures, mais c’était super confortable et avec le wifi, donc ce n’était pas trop long. Le billet aller-retour nous a coûté environ 20 euros.
Si vous arrivez en bus, la gare routière de Riga se trouve à moins de 10 minutes à pied du centre historique. En descendant du bus, vous verrez la tour de la cathédrale, il vous suffira donc de marcher dans cette direction et vous serez prêt à partir. Si vous êtes très occupé, vous pouvez prendre un taxi, ce qui ne devrait pas vous coûter plus de 5 ou 6 euros.
Si vous arrivez à Riga par avion, vous atterrirez à l’aéroport international de Riga, situé à 10 kilomètres de la ville.
Comment se rendre de l’aéroport au centre-ville de Riga ?
Pour vous rendre de l’aéroport de Riga au centre-ville de Riga, plusieurs options s’offrent à vous :
- Transfert privé : si vous ne voulez pas vous compliquer la vie, nous vous recommandons cette option. Un chauffeur vous attendra à la porte de l’aéroport avec votre nom dessus.
- Bus : le bus 22 vous conduira au centre ville en une demi-heure environ. Cette ligne fonctionne de 5h45 à minuit, avec une fréquence de 10-15 minutes. Le tarif est de 2 euros.
- Le minibus 222 vous conduira à la gare centrale en 35 minutes environ. Il circule de 6h à 22h30 et passe toutes les 10-15 minutes. Le billet coûte 1 euro, mais si vous voyagez avec des bagages, il peut être un peu inconfortable en raison du manque d’espace.
- Taxi : si vous voulez voyager plus confortablement, vous pouvez prendre un taxi officiel qui vous coûtera environ 15-20 euros.
Se déplacer à Riga
Riga est une petite ville et la plupart de ses activités se trouvent dans le centre-ville, vous pouvez donc vous rendre à pied dans la plupart des endroits.
Si vous souhaitez vous rendre dans un quartier plus excentré, comme ceux mentionnés ci-dessus, vous pouvez prendre le bus ou le tramway. Le prix d’un billet simple est de 2 euros et vous pouvez l’acheter directement auprès du chauffeur.
Si vous prévoyez d’utiliser souvent les transports publics, vous pouvez acheter un ticket journalier pour 5 euros.
Une autre façon de découvrir la ville est de prendre le bus touristique, qui s’arrête aux principaux points d’intérêt à visiter à Riga, tandis qu’un audioguide en anglais vous raconte l’histoire de la ville.
Où loger à Riga ?
Nous vous recommandons notre article sur les meilleurs endroits où loger à Riga, mais voici notre hébergement.
Le meilleur quartier pour se loger à Riga est sans aucun doute le centre historique, où se trouvent la plupart des attractions touristiques à visiter dans la ville.
Nous avons séjourné à l’hôtel boutique Redstone, situé dans le centre historique, avec une belle chambre. Nous le recommandons vivement.
Où manger à Riga ?
S’il y a bien une chose dont Riga ne manque pas, ce sont de charmants restaurants et cafés, parfaits pour s’asseoir et se détendre un moment.
Voici quelques recommandations de restaurants à Riga :
- Parunasim : on dit que c’est le café le plus romantique de Riga. Il dispose d’une belle cour à l’extérieur et la décoration intérieure est également très chaleureuse. Il vaut la peine de s’y asseoir pour recharger ses batteries avec un délicieux café au lait. Il se trouve à côté des maisons des trois frères.
- Lido : c’est un restaurant de chaîne qui propose des plats typiquement lettons. Il s’agit d’un buffet et vous payez en fonction de la taille des plats. La nourriture n’est pas mauvaise, mais nous ne l’avons pas trouvée excellente. Le prix est assez bon marché. Il nous en a coûté 20 pour nous deux, 2 plats et des boissons, sans dessert.
- Rozengrals : ce restaurant particulier est le meilleur restaurant médiéval que nous ayons jamais vu. Nous n’y avons bu que quelques verres, mais les prix ne semblaient pas très bas. Même si c’est juste pour le voir, vous devez y aller et si vous y mangez, faites-nous savoir comment s’est passée votre expérience.
